Щасливий, як порося... на Багамах

 Прозорий смарагдовий океан, білосніжний пісочок, на якому так і хочеться поніжитись у променях теплого сонця, вічнозелені пальми... Багамські острови вже давно полонили не одне серце своїми неймовірними пейзажами. Однак, тепер цей райський куточок може вразити не тільки своїми краєвидами. Його незвичні мешканці, поросята, збирають черги мандрівників у себе на острові Біґ Мейджор Кей.

Я на власні очі переконалась у їх чарівності!

Впали з неба?

Як саме свинки з'явилися на острові, не знає ніхто. Деякі вважають, що їх завезли чи то звичайні мореплавці, чи то пірати. Вони планували після свого повернення використовувати поросят як їжу. Однак тваринкам пощастило, адже за ними так ніхто і не повернувся. За іншою легендою, вони вижили після корабельної аварії і зуміли дістатися до берега Біґ Мейджор Кей. Відповідно до іншого припущення, свинки втекли з островів, що неподалік. Також є думка, що поросята на безлюдному острові - це так званий маркетинговий хід для того, щоб “заманювати” туристів на Багами.

Першовідкривачі

Вперше світ побачив цих милих тваринок у 2009 році. Вони були знайдені фотографом Еріком Ченгом та капітаном Джимом Абернаті. Як потім сказав Ерік Ченг: “Я був у південній частині Багамських островів і фотографував довгокрилих акул”, коли капітан судна розповів йому, що чув, як на Біг Мейджор живуть свинки. Вони покинули усі свої справи і попрямували до острова, щоб подивитися на цих диво-істот. І яким було їх здивування, коли чутки підтвердились та перетворились на реальний факт. "Ми наближались до білого піщаного пляжу, як помітили поросят (рожевих і темнокоричневих), що лежать на піску” -  говорить Ченг. “Через те, що місцеве населення приносить їм їжу, свинки звикли до людей. Побачивши човен, вони швидко забігають у воду і підпливають до нього, щоб особисто привітати своїх годувальників. Свинки, що засмагають на тропічному пляжі, це вже щось дивне та чудернацьке. Але коли вони щосили влітають у воду, назустріч кораблям та суднам, це вже стає просто чимось неймовірним”. У той день Ченг і його колеги зробили багато знімків з поросятами.

“Одна дівчина з нашої команди фотографів, так потоваришувала з поросятами, що їй навіть вдалося поплавати разом з ними,  розповідає Ерік.  Ми прозвали її "тою, що говорить зі свинями" через те, що ця дівчина кликала тварин до нас, а ті з радістю позували для наших фотографій”.

Справжні морські свинки

На острові Біґ Мейджор Кей є джерело прісної води, а навколишні острови захищають його від тропічних штормів. Це ідеальне середовище існування для свинок, які увесь час байдикують. Живуть тваринки сім'ями. Разом вони бавляться у воді, плавають і з задоволенням показують всі свої вміння туристам-відвідувачам.

Свинки тут насправді дуже красиві, різного забарвлення і, до того ж, регулярне перебування у морській воді робить їх дуже чистими. Не одне покоління поросят виросло в таких умовах, тому вони вже з дитинства полюбляють барахкатись у морі, і з часом стають відмінними плавцями.

На пляжі свинок видно не завжди. Так, у той неймовірний день моєї зустрічі з ними було дуже спекотно, вони воліли залишатися в тіні. Але трохи згодом вирішили охолодитися в морі та, звичайно ж, перекусити. Найбільш активні вони ввечері, коли температура дещо спадає, а проміння сонця приємно пригріває шкіру.

Ці свинки з «райського» острова настільки чарівні, що надихнули письменницю Дженніфер Р. Нолан написати про них книгу для дітей («The Secret of Pig Island»). До книги ввійшли вигадані кумедні історії поросят з острова Біг Мейжор Кей, а також їх фотографії. У книжці розповідається про те, що природа нашої планети непередбачувана і дивовижна. Саме тому її так важливо зберегти.

А поїсти?

Хрюшки живуть тут одні, харчуючись тим, що дістанеться їм від нас - туристів та інших мандрівників. Розумні свинки знають, що кораблі та яхти повні ласощів, а люди просто не можуть встояти, щоб не нагодувати їх. Тому як тільки поросята помічають човен, вони кидаються у воду і пливуть до нього за частуванням. Так було і зі мною. Я приїхала підготовлена. Кухар сусіднього яхт-клубу “Станіель Кей” зібрав мені холодильник, повний хліба й овочевих залишків сніданку. З ламінованою картою острова, зібраним ланчем, контейнером обрізків і водонепроникною камерою, ми з капітаном судна вийшли у море в пошуках пригод. Всього декілька розворотів-поворотів від Ґрота Шарової блискавки та Рифа Станіель, і ми знайшли їх.

Ці свинки плавають і позують за їжу, але це формальність. Вони очікують, що...  ні, вони наполягають, щоб їх погодували і вони не звикли до розчарувань. Коли я відволіклася і забула про те, що мала б їх погодувати, плямиста хрюша вирішала нагадати мені про це: вона закинула свої передні ноги на край нашого маленького човна і спробувала залізти на нього. Човен почав хитатися від ваги нетерплячої тварини. Я знайшла хліб, як вже інша плямиста свинка, натхненна поведінкою першої, теж вирішила закинути свої ніжки. Я швидко кинула хліб і залишки салату у воду. І вони відступили від нашого судна, поки смакували свою їжу. І перед тим, як повернутися до човника, пропливли пару кіл навколо нього.

Інколи тваринки знаходять їжу й у себе на острові. Так їм до вподоби тропічні ягоди, коріння та листя деяких дерев. А їх улюблена їжа - дика капуста.

Звичайно, що люди бувають різні. І деякі зовсім не турбуються про поросят, їх здоров'є. Місцеві жителі кажуть, що доволі часто туристи дають тваринкам пиво, не думаючи про наслідки. Тож гостям острова слід дотримуватися певних правил та приносити лише здорову їжу: фрукти, овочі і хліб.

Як дістатися?

Багамські Острови знаходяться в Північній Америці. Ланцюжок тропічних островів на схід від Флориди і Куби. Архіпелаг включає в себе понад 700 островів і близько 2000 рифів. Острови вважаються місцем відпочинку заможних людей. Багато десятиліть сюди з'їжджається британська й американська еліта. На Багамських островах ідеально все - від кожної піщинки пляжів до кінчиків портьєри на вікнах номерів готелів. Такий собі справжній рай на землі.

Якщо ж ваша заповітна мрія потоваришувати з чарівними морськими свинками, то це - реально. На жаль, прямих рейсів з України до Багамських островів немає. Так переліт з пересадкою у Лондоні становитиме приблизно 13 годин. Ще один варіант - переліт через США з подальшою пересадкою на рейси американських авіакомпаній до столиці Багамських островів, Нассау.

Прибувши безпосередньо на самі Багами, можна знайти кілька туристичних компаній або окремих гідів, які приведуть вас будь-куди ви забажаєте. У тому числі і на “диво-острів” поросят, де цілодобово світить сонечко та бавляться свинки.

Я плавала зі свинками наче в раю. Відпочивати десь посеред Карибського моря бік обік з чарівними пухнастими хрюшками, ніжитись з ними на сонечку, їсти соковиті тропічні фрукти... Це справді щось нереальне і більш схоже на казку!